Av Lars Bugge Aarset/Fremtidens Industri
Bioaerosoler, mikroskopiske partikler i luft, er en ofte undervurdert faktor i sjømatproduksjon, men kan ha betydelig betydning både for hygiene, mattrygghet og arbeidsmiljø.
– Bioaerosoler er luftbårne partikler som inneholder eller stammer fra levende organismer eller biologisk materiale, forklarer Camilla Solheim Adams.
Camilla Solheim Adams er sertifisert yrkeshygieniker med nær 20 års erfaring fra Thelma Inneklima & Arbeidsmiljø AS. Hun har en mastergrad i Occupational Hygiene fra Universitetet i Bergen, med spesialisering i bioaerosoler og hvordan luftbårne biologiske partikler påvirker arbeidsmiljø og helse.
– Partiklene kan bestå av bakterier, virus, sopp, endotoksiner, samt biologisk materiale som fiskeslim og proteiner (allergener) som frigjøres under bearbeiding av råstoff, sier hun.
Arbeidstilsynet peker på at biologiske faktorer i arbeidsmiljøet, inkludert bioaerosoler, kan gi risiko for infeksjon, allergiske reaksjoner og irritasjon i luftveier, hud og øyne. Eksponering skjer særlig ved innånding, men også gjennom hudkontakt og indirekte via forurensede overflater.
Arbeidsgivere er forpliktet til å kartlegge eksponering, iverksette forebyggende tiltak og sørge for at eksponeringen holdes så lav som mulig. Dette skal først og fremst skje gjennom tekniske, organisatoriske og hygieniske tiltak, inkludert ventilasjon og rengjøringsrutiner. Personlig verneutstyr skal være siste utvei, da det er svært tungt for arbeidstakere å bruke.
Dannes gjennom hele prosesslinjen
I moderne lakseslakterier og foredlingsanlegg vil dannelsen av bioaerosoler skje flere steder i produksjonen. Noen steder vil det i hovedsak være allergener, mens andre steder er det mer mikrober som er problemet. Typiske steder hvor det dannes bioaerosol er: inntak og bløgging, sløying, desliming, hodekapping, descaling, filetering og ulike former for vask og spyling.
– Mange av prosessene som er nødvendige for effektiv produksjon skaper samtidig små dråper og partikler som kan transporteres gjennom lufta. Derfor er det viktig å forstå hvor i prosessen risikoen er størst, sier Adams.
Faktorer som bidrar til spredning av biologisk materiale i luften er vann fra dyser og slanger, uvøren håndtering av fisken, trykkluft og mekanisk bearbeiding.
Tidlig introduksjon gir størst utfordring
Forskning fra Havforskningsinstituttet indikerer at mikroorganismer som introduseres tidlig i produksjonslinjen, er særlig krevende å eliminere på senere stadier i prosessen. Funnene viser videre at bakteriefloraen i hovedsak har opprinnelse i sjøvann og tilknyttede vannmiljøer.
Dette understreker betydningen av forebyggende tiltak og tidlig kontroll i prosesslinjen. Ifølge Adams er det avgjørende å redusere innførselen av mikroorganismer via sjøvannet, samtidig som mikrobene som følger med fisken inn i produksjonen, må håndteres så tidlig som mulig.
Adams fremhever Listeria monocytogenes, Vibrio og Escherichia coli som eksempler på mikroorganismer som krever systematisk og kontinuerlig kontroll i sjømatindustrien.
En utfordring som påvirker både HMS, mattrygghet og produktkvalitet
Bioaerosoler representerer en dobbel utfordring, de påvirker både produktkvalitet, mattrygghet og arbeidsmiljø. Eksponering kan gi irritasjon i luftveier, hud og øyne, samt allergiske reaksjoner, astma og andre helsebelastninger hos ansatte.
– Når vi arbeider med bioaerosoler må vi se både mattrygghet og arbeidsmiljø i sammenheng, det er de samme biologiske partiklene som kan påvirke begge områdene, sier Adams.
Se også informasjon fra Arbeidstilsynet: Bioaerosoler og biologiske faktorer ved arbeid med fisk
Kritiske hygieniske soner i produksjon
Fuktige og kalde produksjonsmiljøer med høy organisk belastning gir gode vekstvilkår for mikroorganismer. Særlig utsatt er transportlinjer, sluk, sløyemaskiner og andre komplekse flater der biofilm kan etableres.
I tillegg vil rengjøring og spyling i seg selv bidra til spredning dersom aerosolgenerering ikke kontrolleres.
Teknologi og prosesskompetanse i sjømatindustrien
– I sjømatindustrien gjør kombinasjonen av fukt, salt, proteiner og lave temperaturer at mikroorganismer lett kan etablere seg dersom hygiene ikke er godt nok kontrollert, sier sivilingeniør og daglig leder Erling Olstad i Erling Olstad AS, som leverer prosess- og hygieneløsninger til næringsmiddelindustrien.
Han peker på at selv rengjøring kan bidra til spredning av mikroorganismer dersom prosessene ikke er godt tilpasset miljøet.
Moderne desinfeksjon og ULV-teknologi
En sentral utfordring i sjømatindustrien er at tradisjonelle metoder for rengjøring og desinfeksjon ikke alltid sikrer tilstrekkelig og jevn dekning i komplekse produksjonsmiljøer.
Kalde og fuktige soner, høy organisk belastning og vanskelig tilgjengelige flater kan bidra til at mikroorganismer overlever, etablerer seg og danner biofilm.
Videre kan forspyling før skumlegging føre til dannelse av bioaerosoler, som igjen kan bidra til kontaminering av overflater og utstyr. Slike aerosoler kan forbli svevende over tid, avsettes på flater som ikke rengjøres daglig, og dermed fungere som en kilde til senere reintroduksjon av mikroorganismer i produksjonsmiljøet.
– Elektrostatisk ULV-teknologi representerer et mulig tiltak for å redusere denne utfordringen, forteller Olstad.
Ved denne metoden lades små dråper av desinfeksjonsmiddel elektrostatisk, slik at de tiltrekkes av overflater og kan gi en mer ensartet tredimensjonal dekning enn konvensjonell påføring.
– Teknologien kan være særlig relevant i områder med sprekker, hulrom, transportlinjer og komplekse utstyrssoner, der tradisjonelle metoder kan ha begrenset rekkevidde, sier han.
Ved å benytte teknologien før grovspyling kan det være mulig å redusere den mikrobielle belastningen tidlig i rengjøringsprosessen.
Dette kan igjen bidra til lavere dannelse av bioaerosoler, redusert risiko for krysskontaminering og et potensielt bedre HMS-nivå i produksjonsmiljøet.
Behov for helhetlig tilnærming
Både forskning og teknologi peker i samme retning, kontroll av bioaerosoler krever en helhetlig tilnærming der prosessdesign, hygiene og desinfeksjonsstrategi ses i sammenheng.
Det handler ikke bare om å fjerne mikroorganismer og allergener, men om å forstå hvordan de beveger seg mellom overflater, vann og luft, og hvordan produksjonsmiljøet må designes for å redusere risiko i alle ledd.
Vekst gjennom FI Ocean Space Incubator
Erling Olstad AS er tatt opp i FI Ocean Space Incubator. Medlemskapet skal bidra til videre vekst, tettere samarbeid med sjømatnæringen og utvikling av nye løsninger for industrien.
– Vi er inne i en spennende vekstfase og ser behov for en sparringspartner som kan bidra til å videreutvikle virksomheten. Inkubatoren gir tilgang til kompetanse, rådgivning og nettverk som er verdifullt i denne fasen, sier Olstad.
Om Erling Olstad AS
Erling Olstad AS leverer utstyr og tekniske løsninger til komplette produksjonslinjer for industriell matproduksjon, innen hygiene, kjøl og frys, mekanisk og termisk prosessering, transportløsninger og systemer for desinfeksjon av produksjonsmiljøer i sjømat- og næringsmiddelindustrien.
Selskapet leverer blant annet løsninger basert på elektrostatisk ULV-teknologi for desinfeksjon av produksjonsmiljøer, utviklet for å gi bedre dekning og redusere risikoen for mikrobiell spredning i komplekse produksjonsanlegg.
Selskapet bistår kundene gjennom hele prosessen, fra idé og prosjektering til ferdig installert løsning.
